Garder les moutons avec des shelties
Le 24 juin, sheltie@work et le Shetland Sheepdog Club suisse ont invité les propriétaires de shelties intéressés à un cours d'une journée sur la théorie et la pratique de la garde des moutons. L'organisateur Matthias Bickel de sheltie@work a réussi à convaincre l'experte Linda Rorem des Etats-Unis d'intervenir et de donner le cours. C'est donc par un beau et chaud samedi de juin qu'une bonne douzaine de participants curieux se sont retrouvés au Hewenhof de Carmen, au pied du volcan éteint de Hohenhewen, dans le sud de l'Allemagne, près de la frontière suisse. La matinée a été consacrée à la partie théorique. Linda nous a raconté beaucoup de choses intéressantes sur l'histoire du Sheltie et sur le travail avec les chiens sur les moutons. Plus tard, Matthias et sa chienne Fly ont fait une démonstration impressionnante de gardiennage de moutons et de bovins. Il s'agissait de séquences impressionnantes qui nous ont beaucoup rappelé les professionnels des chiens de berger - les border collies. Après le barbecue de midi, nous avons pu passer à la partie pratique tant attendue. Chaque équipe de chiens a pu faire ses preuves en travaillant avec des moutons et des canards coureurs. Pour cela, Carmen avait clôturé deux petits pâturages : l'un avec trois moutons et l'autre, plus petit, pour trois canards coureurs. C'est alors que tout a commencé : l'équipe - propriétaire du chien et Sheltie en laisse - s'est approchée des animaux, tandis que Linda se tenait prête à protéger les moutons et les canards au cas où un chien se jetterait sur les animaux du troupeau avec trop d'impétuosité. C'était passionnant de voir comment les shel-ties se comportaient lors de leurs premiers essais de garde : Il y avait les chiens qui ne montraient pas encore d'intérêt et qui trottaient derrière leur maître, les Shelties qui aboyaient comme nous les connaissons tous dans la vie de tous les jours et ceux qui ont commencé à garder avec enthousiasme dès le début. Spezi-ell Hope, une jeune femelle de couleur zibeline, a montré son talent naturel en poussant les moutons comme une professionnelle, à une distance suffisante pour que le propriétaire ait l'impression de ne plus avoir besoin de lui pour ce travail. Il était impressionnant de voir avec quelle intelligence et quelle prudence les propriétaires et les Shelties s'occupaient des moutons et des canards. Linda n'a jamais dû intervenir pour protéger les animaux du troupeau des attaques. Matthias nous a expliqué que de nombreux shelties ne montraient pas leur talent pour le gardiennage la première fois, mais qu'après quelques leçons, ils découvraient leur plaisir. Dans un autre exposé, Linda nous a présenté d'autres activités avec les shelties, car peu d'entre nous possèdent un troupeau de moutons à la maison. C'est ainsi que le cours s'est terminé. Nous avons pu constater que les Shelties, bien qu'ils soient élevés depuis des décennies comme chiens de famille, n'ont pas perdu leurs capacités au fil des générations et sont toujours adaptés au travail avec les troupeaux. Enfin, le Sheltieclub tient à remercier chaleureusement Linda pour sa direction prudente et compétente du cours, Nicole pour son interprétation, Carmen pour son hospitalité et les moutons et canards à garder, ainsi que Matthias pour l'organisation du cours.
